建安三年，五月。
曹操诏告天下，以诛讨叛贼为由，兴步骑两万余众，号称二十万大军，其更是亲率三军，直逼寿春。
同时, 其又遣夏侯渊、李典二人，率部五千，号称五万大军，北联泰山诸将，直取徐州。
一时间，天下诸侯侧目！
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曹军急行，
出陈国, 进入汝南地界,
寿春这才得知消息, 赶忙传信。
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牛渚江北，
鲁肃看着寿春传来的急件，其眉头阴沉，他担心的终归还是来了，他猜到孙策多败后必然求援，
只是没想到曹操竟然如此果决。
曹操到来，也就意味着楚军必须回防，而丹阳、会稽二地本来可以肆无忌惮的吞并，现在必须收缩。
前功尽弃！
甚至曹操兵犯后，楚枫都要回援，毕竟精锐几乎都被楚枫带走，剩下的多数都是杂兵, 岂能是青州兵的对手？
到时候楚枫回援，孙策必然全据吴郡, 再度收复失地！
想到这，鲁肃闭目沉思。
良久, 其提笔一连书信数份，当即喊来信使，一封传给吕布，让他抓紧出兵袭取曹操后方。
一封传给刘表，告知其许昌空虚，让其袭击。
又一封传给袁绍，诉说其中利弊，告知与曹操终有一战，可提前分兵南下，胁迫曹操退军。
余下两封，分别传给纪灵以及楚枫，诉说情况，让二人抓紧率部回援。
至于他自己，当即留部将守营，让其多打自己旗帜，
而他则带余下船只和数千部从顺巢湖水系北上，
索性淝水施水挖通，战船可直抵淮河，鲁肃必须想办法率部将曹操拦在淮北，
否则曹操渡淮，那寿春百姓势必遭殃，毕竟曹操这厮对待其他诸侯的百姓过于凶残。
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夏, 五月中旬。
鲁肃率部三千驻扎淮水北水寨，桥蕤则统帅五千人扼守寿春，从而形成掎角之势，互相援助。
只不过兵力有限，效果必然一般。
至于纪灵、张勋、乐就等，此刻留张勋守丹阳郡治宛陵，纪灵乐就则率部五千回援寿春。
即便如此，兵力依旧太少。
除去牛渚、丹阳等地守军，也就鲁肃所部三千，桥蕤五千，纪灵五千，关键这一万多人战力肯定不及曹军。
要知道，青州兵可是常年征战，反观袁术，一个劲骄奢淫逸，麾下将士也都是纵欲过度，整顿时间有限。
论战力，根本没办法比。
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荆州，襄阳。
刘表听信使说完，轻笑道：“来人，请来使下去休息！”
说完，刘表看向众人。
“诸位，刚才你们也得听到了，曹操出兵寿春，楚枫想让我派兵援助，不知诸位如何看待？”
“主公，楚枫年前许诺的布甲到现在只给了百件，这不是存心欺骗我们么？
更何况孙策连败，若是让楚枫占据扬州六郡，那他接下来兵锋又该指向谁呢？曹操？还是主公？
若他想攻取荆州，敢问诸位，有谁能与之抗衡？到时候荆州岂不易主呼？良以为不能援。”
蒯良作揖，高声说道。
语出，文武皆小心议论，全都赞同蒯良的话，毕竟楚枫志大，真要让他拿下扬州六郡那还得了？
荆州到时候岂不岌岌可危？
刘表挑眉，他更是清楚，他只想稳坐钓鱼台，至于楚枫死活，与他无关，不然等楚枫来犯，他死无葬身之地。
“主公，末将以为，曹操此番进犯，主公不如也趁机进军直取豫章，想来寿春危机，豫章防守必然空虚。”
又一猛将当即建议道。
“不可，此事不可再提，吾与楚枫乃盟友，虽不能援助，但是若背后攻其地盘，天下人如何看我刘景升？”
刘表当即否决，他可以不帮忙，但是绝对不想搅和进去。
当然，最主要的是这部将乃蔡家的人。
蔡家建议拿豫章也不是一天两天的了，显然是想继续扩大自己的影响，到时候自己只会更被动。
“这样，派人送弓弩三百张，刀剑五百柄，送至豫章，就当是援助了。而且我的确无能为力，”
“如今长沙的张羡隐隐反叛自立，我尚需平叛，没有多余兵力北上。”刘表提到这事，脑子有些疼。
长沙张羡在荆南威望甚高，而且他对荆南掌控本就没有，此番张羡反叛，荆南纷纷响应，
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吴郡，毗陵城内。
距离孙策撤军也有一段时间了，楚枫眼下只有一个念头，扎根吴郡，等待纪灵、张勋、鲁肃等人合围。
到时候蚕食完丹阳、会稽，吴郡孤城，自然没法守，自己便可全据扬州。
到时候打造战舰，近可出淮水直取中原，又或者逆击荆州，夺取荆襄八郡，退可据长江天堑，依江而守。
这是他和鲁肃共同定下的战略。
不过就在这时，刘晔急冲冲而来，高呼道：“主公，祸事了！”
闻声，楚枫眉头一紧，放下手中书卷沉声道：“何事如此着急？”
“主公，子敬传来书信，曹操，曹操兴兵来犯，率数万精锐，要不了多久就该兵临寿春。”
刘晔神色紧张，
他和楚枫商讨过，想过曹操来犯，不过为了能拿下吴郡，选择赌一把，只不过没想到曹操竟然来的这么快。
楚枫眉头倒竖，
虽然没有多少意外，但是心中却难免有些愠怒，曹操这厮还是来了，按理说他应该准备攻取徐州才是。
“终归还是来了，子敬怎么说？”楚枫声音冰冷，有些烦躁。
“子敬说寿春空虚，守军多为新卒，而曹操麾下青州兵皆乃精锐，又擅长攻坚，所以让我们回军。”
刘晔沉声道。
“回军？”楚枫挑眉，“你以为呢？”
“主公，寿春乃主公根基，若寿春丢，主公何谈霸业？晔以为，可令一上将驻守曲阿，暂且回援寿春。”
“待曹军退去，我军在图吴郡，如此乃万全之策！”刘晔抱拳，建议道。
“你也认为当退军？”楚枫皱眉。
“主公，此乃大事，寿春万不能有失。”刘晔听楚枫这话，显然是有些不甘心，连忙劝说道。
“呵呵！”楚枫眯眸冷笑。
如此退军，他焉能甘心？更何况，真若退军，留下数千兵马又岂能防住孙策？与其如此，不如设计诛之。