象郡！
坐落在大周王朝西南角。
多山地，丘陵，疝气、浓雾。
这里地域广袤，方圆数千里，俨然一处小国。
只可惜，大周建国三百年，国内放眼望去也算是一片祥和繁华，唯独这象郡，衰落不堪。
在这里，有饿死人，有冻白骨。
有饥荒不断，有天灾连连。
有穷凶极恶之辈，有丧尽天良之人。
在象郡，除了一些有数的城池之外，绝大多数地方的民众，甚至未曾接受过所谓的教育。
目不识丁，民智未开。
甚至在这些土著眼中，无朝廷，无皇权。
所以，历任象郡郡守，到了这里，都是一脸绝望。
因为他们面临着的不仅仅只是朝廷的压力，还有治理当地的压力。
在这里，时不时就会出现所谓的民众叛逆的事件，可以说是屡见不鲜。
更有甚者，曾经有郡守就死在民众叛乱之中。
大多数郡守到任后，他们想的不是如何治理这里，而是如何疏通关系，想尽一切办法，让自己从象郡被调走，哪怕是降级也无所谓。
久而久之，象郡千疮百孔，无人敢治理，也无人愿意之力。
晏城。
象郡最大的城池，也是经营的最为繁华欣欣向荣的一片城池。
此时，一行人，浩浩汤汤而来。
远远看上去，就像一字长蛇阵一般，朝着晏城靠近。
“诸位同僚，准备好！”
晏城之上，早已遍布人群。
正是晏城的诸多官僚。
此时他们穿戴整洁，连忙从城墙之上下来，在城门入口处整齐战列，不敢怠慢。
显然是为了迎接前方浩浩汤汤的人群。
“臣属下，见过太子殿下！”
终于，一头骏马率先塔至，数十位官吏连忙作揖行礼。
身后礼炮响彻，数千民众夹道欢迎，气氛热闹到了极致。
骏马上的不是别人，正是世子，周平。
目光在这些官吏身上扫视而过，余光落在身后的百姓身上，如此阵仗，周平却绷着一张脸，没有丝毫的欢愉和兴奋之意。
“哪位是象郡郡守？”
周平勒住马鼻，收敛目光，沉声问道。
“下官，象郡郡守顾江，见过太子爷！”
一位有些油腻的胖子，连忙出列，站在周铮跟前，小心翼翼的鞠躬行礼。
自从接到周铮要接管象郡的消息，顾江那是盼星星盼月亮啊！
甚至担心周铮在中途反悔了。
毕竟，只要周铮来接管了象郡，那么顾江便有机会调往其他地方去。
这是他多年来梦寐以求的想法啊！
所以，哪怕明知道象郡没有什么钱财，眼下这个欢迎仪式他还是弄得比较浓重。
甚至逼迫一些官吏的老婆孩子亲自上阵，为了就是演绎出一场晏城欣欣向上，象郡没有想象中那么糟糕的画面出来。
这个时候被周铮专门点名，顾江还是有些激动的。
毕竟在他看来，多半是自己的行为，受到了周铮的认可，这是要当众表扬啊。
可他哪里知道，眼前这个看上去年龄不大的少年，根本不是当今太子周铮，而是跟在周铮屁股后面的周平啊！
“辛苦郡守大人了。”
“太子有令，让诸位先行回城吧，稍后让这些官员留下即可。”
周平此话一出，顾江和在场的诸位官吏瞬间懵逼，愣在原地。
太子有令？
什么意思！？
感情眼前这个刚才让他们谄媚的不是太子，而是另有其人？
想到这里，顾江等人嘴角忍不住抽搐，面色瞬间一变。
“敢问大人，太子在？”
强行压制心中的火气，顾江朝着马上的周平轻声询问。
“太子殿下在后面的马车里。”
周平手指着后方不远处的一辆马车，无所谓的说道。
“难怪老大喜欢装逼，这种感觉，真好。”
随后，周平也不顾顾江等人的表情，双腿夹着马肚，径直离开。
只是心中却乐开了花，虽说他不是太子，但刚才众人对他恭敬有加的样子，让他也感觉到了极为舒畅。
当然，周平也知道，这种事情不能太过。
“大人！”
见到周平扬长而去，其他官吏心中的不爽也写到了脸上。
一想到刚才自己谄媚和小心翼翼的样子，他们就像嘴里面吃了屎一样，恶心。
“还能怎么办！？”
“一切听太子爷的安排啊。”
顾江尽可能让自己表现出来谦卑的样子，毕竟他可不想惹怒了太子，哪怕是太子身边的人，顾江也想要极力讨好。
听罢，众人也只能咽下这口气。
“但大人，他们还等着给殿下接风洗礼......”
一位官吏连忙凑到顾江身边，而他口中的他们两个字，让顾江平静的面容也多了一丝变化。
“看来太子爷果真如传闻一般，不按常理出牌。”
“今晚的夜宴，怕是不一定会按照我们的计划了。”
“你跟他们说一下，毕竟一切只能以满足太子为主。”
轻声叹口气，而顾江身旁的官吏也只能点头。
......
“老大，晏城的官员都来了，不过那些迎接的人，都被我打法了。”
“不过看样子，这象郡至少这晏城不像传闻中那样啊，颇有繁华的样子。”
周平乃世子，眼睛是何等尖锐。
一眼就看出那些夹道欢迎的民众身上的衣衫，都是绸缎，其中一些人还是丝绸，价值不菲。
若真是贫穷到朝廷所说的那般，哪里穿得起这些啊。
“这一路，多谢相护了！”
周铮并未理会周平，而是从马车上下来，朝着身后的三千兵甲拱手致谢！
一路千里，他们走过宽阔的官道，也走过偏僻小路。
他们路过繁华的城池，也经过人烟罕至的荒凉之地。
之所以能平安抵达象郡，不是因为周铮的太子之名让宵小之辈不敢轻举妄动，也不是因为大周王朝祥和平安，更不是因为敌人不想动他！
而是因为这三千兵甲相护！
这一份情，周铮记在心中了！
“日后的路，太子爷，还请小心！”
“我等，只能护送殿下到这里！”
兵甲中一位为首的汉子同样朝着周铮拱拱手。
“世子跟在太子爷身边，王爷不后悔！”
男子这句话声音很小，只有周铮和周平能听到。
周平一愣，随后双目泛光，神色复杂。
他以为周庸王从不认同他的选择，直到这一刻才知道，一切都是周庸王的良苦用心。
“帮我跟庸王说一声谢谢。”
“谢谢两次出手相助！”
“日后，定当登门拜谢，把酒言欢！”
周铮的话，让周平也有些意外。
两次相助！？
这是什么意思？
不过和周铮一同从马车上下来的宫檀和苏薰儿两人却会意一笑。
因为他们早就认出，这三千兵甲，正是当初出现在泉城为周铮解围之人。
他们都能认出，何况是周铮！？
只不过众人都是心照不宣罢了！
毕竟这种事情，可不能拿出来说。
“就此作别，太子爷和世子，保重！”
留下这句话，汉子率众离去。
直到他们的身影完全消失在周铮等人的视线中后，周铮才将目光落在前方，仔细看着这一座貌似繁华的城池。
......